MEXICO CITY - Milyonlarca futbolseverin ekran başına kilitlendiği 2026 FIFA Dünya Kupası’nda perde, ev sahibi Meksika ile Güney Afrika arasında oynanan A Grubu mücadelesiyle açıldı. Brezilyalı hakem Wilton Sampaio’nun yönettiği ve müthiş bir tribün atmosferinde oynanan karşılaşmada gülen taraf 2-0'lık skorla Meksika oldu.
Mücadeleye baskılı başlayan Meksika, aradığı golü henüz 9. dakikada buldu. Güney Afrika savunmasının yaptığı ölümcül hatada topu kapan Erik Lira, pasını hızla Julian Quinones’e aktardı. Ceza sahasına sokulan Quinones, ayak içiyle net bir vuruş yaparak Meksika’yı 1-0 öne geçirdi. 42. dakikada yine Quinones ile gole çok yaklaşan ev sahibinin şutunda top direkten dönerken, ilk yarı bu skorla kapandı.
İkinci Yarıda Kırmızı Kart Yağmuru
İkinci yarı, Güney Afrika adına adeta kabusa dönüştü. 49. dakikada savunma arkasına sarkan Brian Gutierrez, ceza sahasına girmek üzereyken Sphephelo Sithole tarafından düşürüldü. Hakem Sampaio, bariz gol şansı gerekçesiyle Sithole’ye direkt kırmızı kart göstererek Güney Afrika’yı 10 kişi bıraktı.
Eksilen rakibi karşısında vites artıran Meksika, 67. dakikada farkı ikiye çıkardı. Sağ kanattan harika hareketlenen Roberto Alvarado’nun adrese teslim ortasında, arka direkte iyi yükselen Raul Jimenez kafayla topu ağlara göndererek skoru 2-0’a taşıdı.
Maçın son bölümlerinde ise oyun sertleşti ve kartlar peş peşe geldi:
84. Dakika: Güney Afrika’da Themba Zwane gördüğü kırmızı kartla takımını sahada 9 kişi bıraktı.
90+2. Dakika: Maç biterken Meksika’dan Montes doğrudan kırmızı kart görerek oyun dışı kaldı.
Kalan dakikalarda başka gol olmayınca Meksika, 90 dakikanın sonunda sahadan 2-0 galip ayrılarak kendi evinde turnuvaya moralli ve kayıpsız bir başlangıç yaptı.